Оказалось, космос вокруг нас куда «густонаселённее», чем кажется. Недавно учёные объявили о находке 40-тысячного околоземного астероида, и это число постоянно продолжает расти. Эти невидимые «космические соседи» летают, по космическим меркам, на расстоянии вытянутой руки. Но вместо паники эта новость вызывает уважение к тому, насколько далеко продвинулась планетарная защита за последние десятилетия. Мы впервые подошли к эпохе, когда можем не только находить астероиды заранее, но и учиться управлять их судьбой.
Сколько околоземных астероидов найдено и какие из них считаются опасными
Астероиды — древние каменные фрагменты, оставшиеся после рождения Солнечной системы, т. е. им более 4 миллиардов лет. Большинство мирно вращается за орбитой Марса, но некоторые пересекают район Земли, становясь околоземными объектами.
Околоземный астероид — это астероид, орбита которого проходит примерно в 45 миллионах километров от орбиты Земли.
Технологии поиска продвинулись настолько, что за последние три года обнаружено около 10 000 новых околоземных астероидов — больше, чем за первые 100 лет наблюдений.
Важно понимать: из 40 000 объектов опасным не считается ни один. Да, примерно у 2000 есть ненулевая вероятность столкновения в ближайшее столетие, но эти тела обычно малы, а их траектории тщательно отслеживаются.
Современные телескопы фиксируют астероиды, отражающие свет хуже чёрного угля — именно поэтому продолжают открываться всё новые объекты, столь долго скрывавшиеся от наблюдений.
Крупные астероиды размером более километра, действительно способные вызвать глобальную катастрофу, практически все уже найдены.
Как учёные прогнозируют траектории астероидов и предотвращают столкновения
Главная задача сейчас — поиск средних астероидов размером 100–300 метров. Мы знаем лишь около 30% таких объектов, и это делает их приоритетом. На помощь приходят новые инструменты:
-
обсерватория Vera C. Rubin в Чили,
-
телескопы Flyeye,
-
а в будущем — миссия NEOMIR, способная замечать астероиды даже в слепящей зоне дневного неба.
Параллельно миссия «Hera» уже летит к астероиду Диморфосу, чтобы проверить, как изменилось его движение после удара аппарата DART. Это ключ к тому, чтобы в будущем уметь отклонять опасные тела от Земли заранее.
