Аэропорт Кайтак появился почти случайно: в 1920-х два гонконгских бизнесмена планировали застроить участок земли на полуострове Коулун, но проект прогорел, и площадку решили использовать под аэродром.
Сначала здесь базировались летные клубы и школа пилотов, позже британские военные, а к 1930-м годам Кайтак уже превратился в полноценный аэропорт. С тех пор он стал главными воротами Гонконга в мир, а его история тесно переплелась с историей города, который рос вокруг и в итоге вплотную «подобрался» к самой взлетно-посадочной полосе.
Почему аэропорт Кайтак считался самым опасным
Главная особенность Кайтака — легендарный заход на посадку на полосу 13. Из-за гор и плотной застройки прямой посадки быть не могло, поэтому пилоты резко поворачивали почти под 47 градусов. На высоте пары сотен метров самолет вдруг оказывался между жилыми многоэтажками, и пассажиры в иллюминаторах буквально видели людей у себя дома за ужином. Для пилотов это был не рейс, а проверка мастерства: тренажеры, специальные допуски и стальная выдержка были обязательны.
Но дело было не только в географии. Гонконг славится непредсказуемой погодой: тайфуны, резкие порывы ветра и опасный сдвиг воздушных потоков превращали каждый заход в серьезное испытание. Даже опытные экипажи иногда не справлялись:
В 1993 году Boeing 747 China Airlines при боковом ветре промахнулся с посадкой и оказался в бухте Виктория, благо без жертв. Раньше, в 1967-м, Caravelle Thai Airways в условиях тайфуна упал в воду — погибло 24 человека.
Подобные случаи закрепили за Кайтаком репутацию «самого опасного аэропорта мира», хотя на фоне гигантского пассажиропотока статистика аварий была относительно скромной.
Закрытие аэропорта Кайтак и переезд в Чхеклапкок
К середине 1990-х Кайтак работал на пределе: в 1996 году он обслужил почти 30 миллионов пассажиров и стал первым в мире по грузообороту. Но город продолжал расти, самолеты становились все больше, а ночью действовал режим тишины, потому что жилые дома находились буквально в сотнях метров от самолетных двигателей.
Вопрос о переносе стоял давно, и в 1998 году Гонконг получил новый современный аэропорт Чхеклапкок. В ночь на 6 июля в Кайтаке в последний раз погасли огни взлетно-посадочной полосы.
Что находится на месте аэропорта Кайтак сегодня
Сегодня на месте «самого опасного аэропорта мира» работает современный круизный терминал и строится огромный спортивный парк. От легенды остался «шахматный холм» — культовый ориентир, который бережно сохранили как память о золотой эпохе авиации Гонконга. А сотни видео с экстремальными посадками в Кайтаке продолжают собирать миллионы просмотров на YouTube, доказывая, что этот аэропорт по праву заслужил свой статус легенды.
