Термиты играют важнейшую роль в тропических экосистемах в качестве экологических разлагателей и «инженеров почвы». Однако некоторые виды проявляют ненасытный аппетит к древесине, используемой в наших домах, мебели и инфраструктуре, что ежегодно наносит ущерб на миллиарды долларов.
Новое исследование, проведенное учеными Эдуардом Дюкеном и Дени Фурнье из Свободного университета Брюсселя в Бельгии, показывает, что изменение климата, урбанизация и расширение возможностей подключения к Интернету создают идеальные условия для процветания этих разрушительных вредителей.
Как термиты процветают по всему миру
Исследовательская группа сосредоточилась на 10 наиболее инвазивных видах термитов, включая печально известного формозского подземного термита Rhinotermitidae, и сухого древесного термита Cryptotermes. Используя сложные компьютерные модели, авторы исследовали, как такие факторы, как температура, количество осадков, землепользование и деятельность человека, влияют на то, где эти термиты могут выживать и процветать.
«Одинокая колония термитов, гнездящаяся в небольшом куске дерева, может тайно перебраться из Вест-Индии в вашу квартиру в Каннах. Она может скрываться в мебели на борту яхты, пришвартованной в порту Каннского кинофестиваля», — объясняют исследователи в пресс-релизе. «Близится время спаривания. Королевы термитов, привлеченные светом, могут начать размножение, закладывая основу для новых колоний, которые будут завоевывать сушу».
Традиционно ученые полагались на климатические переменные, такие как температура и количество осадков, для прогнозирования распространения термитов. Однако Дюкен и Фурнье продвинулись в своем анализе на шаг вперед, включив в него человеческие факторы, такие как развитие городов и глобальные связи через торговые и транспортные сети. Этот новый подход позволил получить более полную картину потенциального нашествия термитов в ближайшие десятилетия.
Результаты вызывают тревогу. Модели показали, что большинство из 10 инвазивных видов термитов могут найти подходящие места обитания в районах с высокой степенью урбанизации и хорошими коммуникациями в тропических, субтропических и даже некоторых регионах с умеренным климатом. По мере того как наш мир становится теплее и взаимосвязаннее, риск нашествия термитов стремительно возрастает, особенно при обычном режиме работы, когда потребление ископаемого топлива остается высоким.
Исследование также показало, что городское развитие, доступность городов, а также передвижение судов и морских контейнеров являются одними из наиболее важных факторов, влияющих на распространение термитов, уступая только температуре. В нашем глобализированном мире мебель, зараженная термитами, может перемещаться с одного континента на другой за считанные дни, позволяя этим вредителям обходить естественные барьеры, которые в противном случае ограничили бы их распространение.
