Почему невозможно пощекотать самого себя, и как учёные всё-таки обманули мозг

Каждый хоть раз в жизни пробовал пощекотать себя сам, и ничего не получалось. Зато стоит подключиться кому-то другому, и вот вы уже визжите, пытаетесь вырваться и хохочете, а виновник происходящего во всю хохочет вместе с вами, ведь смех заразителен. Секрет отсутствия такой бурной реакции на самощекотку в том, что мозг заранее знает, что вы собираетесь сделать, и попросту отключает реакцию.

Какие виды щекотки существуют

Оказывается, щекотка бывает разной. Учёные выделяют две её разновидности, и у каждой своё странное название.

1. Первая — это лёгкое, едва ощутимое касание, например пёрышком или волоском (например, в носу). От него по коже бегут мурашки, но смеяться не тянет. Такая щекотка нужна для защиты: именно она помогает почувствовать, что по руке ползёт паук или комар, и вовремя его смахнуть.
2. Вторая разновидность — та самая классическая щекотка, от которой хохочут до слёз. Это когда кто-то добирается до подмышек, рёбер, живота или коленей. Вот тут уже включается смех, визг и попытки сбежать.

Почему щекотка ощущается только от чужих прикосновений

Интересная деталь: смех от щекотки появляется не всегда. Важно, кто именно вас щекочет. Реакция возникает только в безопасной обстановке — когда рядом близкий человек, которому вы доверяете.

Если же к ребёнку подойдёт незнакомец и начнёт его щекотать, тот не засмеётся, а испугается и закричит. На это обращал внимание ещё Чарльз Дарвин в 1872 году: чтобы щекотка вызвала смех, человек должен находиться в спокойном, приятном расположении духа.

За всплеск эмоций при щекотке отвечает гипоталамус — небольшой участок мозга, который управляет реакцией на всё внезапное и волнующее. По сути это та же система, что выбрасывает адреналин в момент испуга (и иногда заставляет нас реагировать совсем неожиданно, например смеяться не к месту). Поэтому щекотка — это смесь удовольствия и лёгкого стресса одновременно.

Зачем щекотка вообще нужна

Единого ответа тут нет, но есть несколько правдоподобных идей. Учёные спорят, для чего природа вообще придумала такую странную штуку.

• Щекотка помогает выстраивать социальные связи между людьми и сближает их.
• Через неё дети учатся понимать, что такое смешно, и развивают чувство юмора.
• Есть и необычная версия, что щекотка может работать как тренировка по самозащите: ребёнок учится защищать уязвимые места тела (живот, рёбра, шею и подмышки).

Щекотка встречается и у других животных: обезьяны тоже реагируют на неё во время игр и общения. Так что это явно древняя история, доставшаяся нам от предков.

Почему мозг не даёт пощекотать самого себя и отключает ощущение

А теперь к самому интересному. Почему же невозможно пощекотать самого себя? Ответ простой: вы не можете сами себя застать врасплох.

Когда вы ведёте рукой к собственному боку, мозг заранее знает, куда и когда дотянется ваша ладонь. Он чётко отличает ощущения, которые вы создаёте сами, от тех, что приходят извне. Это очень полезное умение: оно позволяет не отвлекаться на сигналы от собственных движений и замечать действительно важные внешние события (вроде того самого страшного паука на руке).

За этот фокус отвечает мозжечок — отдел в задней части мозга. Он предсказывает, что вы почувствуете от собственного движения, и заранее велит остальному мозгу: «не обращай внимания, это мы сами». Поэтому ощущение щекотки гасится ещё до того, как успевает появиться.

Как всё-таки пощекотать самого себя

Учёные придумали способ обмануть собственный мозг с помощью специального устройства — «щекочущей машины». Человек одной рукой управлял прибором, который касался его же ладони на другой руке. Когда касание происходило мгновенно, щекотки почти не было — мозг всё предугадывал. Но стоило добавить небольшую задержку на 1-3 секунды, и ощущение становилось заметно сильнее: мозг уже не так уверенно связывал движение руки с прикосновением.

Получается, всё дело именно в предсказуемости. Как только мозг перестаёт точно понимать, когда и где случится касание, он снова начинает воспринимать его как что-то внешнее, и щекотка возвращается. Так что технически пощекотать себя всё-таки можно, просто для этого нужно ваш собственный мозг немножко запутать.