Анализ крови может предсказать продолжительность жизни: новое открытие учёных

Иногда кажется, что продолжительность жизни определяется генами, образом жизни или просто удачей. Учёные уже выясняли, что анализ крови показывает шансы на долгую жизнь, но новое исследование показало, что в нашей крови есть молекулы, которые могут предсказывать будущее точнее возраста. Речь идёт о крошечных фрагментах РНК, на которые раньше почти не обращали внимания. Исследователи обнаружили, что их уровень связан с тем, проживёт ли человек ещё несколько лет. Причём работает это лучше, чем многие медицинские тесты. И самое удивительное — возраст оказался не таким важным, как принято считать.

Какие молекулы в крови связаны с продолжительностью жизни

Исследование под руководством Вирджинии Байерс Краус из медицинского факультета Университета Дьюка включало 1271 человека старше 71 года. Учёные анализировали образцы крови и искали молекулярные признаки, которые могут быть связаны с продолжительностью жизни. 

Главным открытием стали piРНК (PIWI-interacting RNA) — очень маленькие фрагменты генетического материала, которые раньше считались важными только для репродуктивных клеток. Оказалось, что они присутствуют и в крови и могут отражать процессы старения.

Когда исследователи сравнили данные, выяснилось неожиданное: люди, которые прожили дольше, имели более низкий уровень девяти определённых piРНК. Это противоречит логике, потому что считалось, что такие молекулы защищают клетки.

После добавления молекулярных маркеров возраст почти перестал играть роль. Иначе говоря, биологический возраст оказался важнее цифры в паспорте.

Почему возраст не показывает реальное состояние организма

Учёные проверили сотни показателей — всего было измерено 828 молекул малой РНК. Затем участников разделили на группы, чтобы избежать ошибок в статистике, и построили модель прогноза. Результат оказался неожиданным:

• модель по возрасту работала почти как случайное угадывание
• модель по молекулярным маркерам давала гораздо более точный прогноз
• комбинация молекул и состояния здоровья показала результат не хуже сложных медицинских систем

Особенно хорошо работала модель, которая учитывала следующие показатели. Такая схема предсказывала двухлетнюю выживаемость точнее большинства клинических методов.

• пять молекул piРНК
• физическое состояние человека
• уровень «хорошего» холестерина

Можно ли продлить жизнь, влияя на молекулы старения

Самая интригующая часть исследования — возможность влиять на эти показатели.

Статистическое моделирование показало, что если привести уровень piРНК у людей из группы риска к уровню долгожителей, вероятность прожить ещё два года могла бы вырасти почти вдвое. Это пока только расчёты, но они совпадают с результатами экспериментов на животных. Например:

• у круглых червей отключение системы малых РНК увеличивало жизнь в два раза
• у плодовых мушек похожие изменения тоже продлевали жизнь

Исследователи подчёркивают, что это не означает скорого появления лекарства. Но piРНК могут стать новой мишенью для терапии старения. И это направление сейчас активно изучается. Пока такие анализы не используют в обычной медицине. Результаты исследования нужно подтверждать на других выборках, в других возрастах, платформах и на более длинных горизонтах, чем два года.

Но исследование показывает важную вещь: биологический возраст может сильно отличаться от календарного, и именно он определяет, сколько мы проживём.