Менингококковая инфекция передается воздушно-капельным путем при близком контакте с больным или бессимптомным носителем. Симптомы варьируются от обычной простуды (назофарингит) с заложенностью носа и головной болью до тяжелых форм, таких как менингит (воспаление мозговых оболочек) с высокой температурой, сильной головной болью, ригидностью затылочных мышц и рвотой, а также сепсис (менингококцемия) с характерной геморрагической звездчатой сыпью.