Почему от стресса так хочется сладкого — и как остановиться, не отказываясь от удовольствия

Во время стресса — будь то дедлайн, конфликт или страх — организм включает механизм выживания, в котором участвуют гормоны кортизол и адреналин. Они увеличивают частоту сердцебиения, усиливают приток крови к мышцам и требуют быстрой энергии.

Вот тут и вступает в игру тяга к сладкому. Сладкое — это быстрый источник глюкозы, топлива для мозга. Особенно при психоэмоциональных перегрузках. Кортизол одновременно повышает аппетит и делает человека более чувствительным к калорийной пище, особенно к углеводам. Это и есть тот самый механизм «стрессового переедания».

Факт: в 2011 году Гарвардская медицинская школа подтвердила, что у людей с хроническим стрессом уровень кортизола выше, и они чаще выбирают сладкую и жирную пищу.

Почему мозг выбирает сладкое как способ успокоиться

Когда вы едите сладкое, мозг реагирует как на награду. Уровень дофамина — гормона удовольствия — повышается, и настроение временно улучшается. Это формирует замкнутую цепь: стресс вызывает желание сладкого, сладкое приносит облегчение, и мозг запоминает эту схему как способ справиться. А тем временем вес растёт, бока выходят из штанов (кстати, у нас есть запретный список продуктов во время стресса — чтобы не набрать лишнего).

Кроме того, глюкоза помогает мозгу справляться с нагрузкой. Исследования показывают, что даже простое полоскание рта сладким раствором улучшает когнитивную активность — мозг «радуется» уже при вкусе сахара.

Факт: в состоянии хронической усталости мозг буквально «падает» в эффективности при низком уровне сахара в крови — отсюда и непреодолимая тяга к сладкому в конце рабочего дня.

Как не заедать стресс сладким — советы, которые работают

Да, сладкое может кратковременно помочь, но оно же приводит к скачкам инсулина и перееданию. Чтобы не попасть в замкнутый круг «стресс → сахар → стресс», используйте простые приёмы:

• Высыпайтесь: недосып усиливает выработку гормона грелина (аппетит) и снижает лептин (сытость).
• Снижайте стресс иначе: прогулка, дыхательные упражнения и физическая активность снижают уровень кортизола лучше, чем пирожное.
• Ешьте сложные углеводы: цельнозерновые продукты и фрукты насыщают дольше и дают ту же глюкозу — но без резких скачков сахара. И помните, не всё полезно, что продаётся под видом здоровых продуктов.
• Завтракайте правильно: в отдельной статье мы рассказали,что съесть на завтрак, чтобы весь день не хотелось сладкого

Факт: психологи называют тягу к сладкому «эмоциональным голодом» — он не связан с физической потребностью, а с желанием получить комфорт. Его можно «накормить» и другими способами: отдыхом, общением, теплом.