Почему запахи из детства мгновенно вызывают воспоминания — объяснение учёных

Большинство чувств — зрение, слух, осязание — обрабатываются через «распределённые» участки мозга. Но обоняние устроено иначе. Сигналы от рецепторов в носу идут напрямую в две области:

• миндалевидное тело (центр эмоций)
• гиппокамп (центр памяти)

Это почти единственный сенсорный путь, который не проходит через таламус — «центральный переключатель» мозга. Благодаря этому запахи минуют фильтры и входят прямо в эмоциональную память.

Поэтому запах способен моментально вызвать яркое, почти телесное воспоминание — вплоть до того, как вы себя чувствовали в этот момент.

Почему детские запахи запоминаются особенно сильно

В раннем возрасте мозг формирует новые нейронные связи быстрее всего. Всё впервые — и запахи в том числе. Учёные называют это «обонятельным отпечатком» (olfactory imprinting).

Когда вы вдыхаете запахи в детстве:

• эмоции часто сильнее, ведь мир ещё новый
• обонятельная кора только развивается, и её сигналы закрепляются особенно глубоко
• вы не анализируете, а просто впитываете ощущения — как есть

В одном эксперименте с МРТ было показано: ароматы, знакомые с детства, активируют больше областей мозга, чем новые или взрослые воспоминания.

Можно ли вернуть утраченные воспоминания с помощью запахов

Да — и этим даже пользуются в психотерапии. Метод называется ароматерапевтическим якорением. Если человек чувствует запах, с которым связаны положительные эмоции, мозг начинает достраивать картинку, возвращая в нужное состояние.

Интересный факт: обонятельная память — самая долговечная. Люди могут забыть лица или звуки, но узнают запах спустя десятилетия. Если эта тема вас заинтересовала, то статья про удивительные факты о человеческом обонянии точно понравится.