Почему мы чихаем на солнце — и причём тут наследственность?

Что такое световой чих и почему он возникает

Это явление называется фотический чихательный рефлекс. Оно встречается примерно у 10–35% людей по всему миру и часто передаётся по наследству. У одних реакция проявляется слабо, у других — стабильно при каждом выходе на яркий свет.

Считается, что фотический чихательный рефлекс наследуется по аутосомно-доминантному типу — то есть достаточно одного гена от родителей. Если один из родителей чихает на свет, вероятность передачи ребёнку довольно высока.

Учёные предполагают, что у людей с этим рефлексом сигнал от сетчатки к зрительному нерву может случайно активировать соседние участки мозга, связанные с чиханием, в частности — ядра тройничного нерва. То есть, мозг путается: реакция на свет запускает рефлекс, предназначенный для защиты носа от раздражителей, и вы чихаете, хотя повода на самом деле нет.

Это похоже на короткое замыкание между зрительной и чувствительной системой. Пока что это лишь наиболее популярная гипотеза — точный механизм рефлекса до конца не изучен.

Опасен ли световой чих и нужно ли его лечить

Нет. Фотический чих — не болезнь и не симптом какого-либо нарушения. Это просто индивидуальная особенность нервной системы. Она может слегка мешать в быту — особенно при вождении или выходе из тёмного помещения, но не несёт опасности для здоровья.

Интересно, что ещё в IV веке до н.э. Аристотель размышлял, почему люди чихают на солнце — хотя, конечно, не знал о причинах, известных сегодня. Но он один из первых описал этот феномен.

В наши дни это явление изучалось в том числе в контексте авиации: у пилотов истребителей «световой чих» может стать серьёзной помехой.

Как справиться со световым чихом: простые советы

Если вам приходится чихать каждый раз, выходя на яркий свет, попробуйте следующее:

• Носите солнцезащитные очки, особенно с поляризацией. Они уменьшают резкое воздействие света на сетчатку.
• Старайтесь не смотреть прямо на солнце, особенно при выходе из тени.
• Будьте осторожны при выходе из тёмных помещений или тоннелей, особенно если вы за рулём — это поможет избежать неожиданного чихания в неподходящий момент.

И важно различать: если чих сопровождается насморком, зудом в носу или слезотечением и возникает не только на свету, это может быть проявлением бытовой или сезонной аллергии, например, на пыльцу. Вот в таком случае уже стоит проконсультироваться с врачом.